У заказанных Белгийской армией американских истребителей F-35, обнаружены технические недостатки и дефекты. Было выявлено, что самолеты не пригодны к боевым действиям и создают риски для безопасности пилотов. Власти Бельгии закупили 34 истребителя на общую сумму 4 миллиарда евро. Ожидается что все самолеты будут доставлены до 2025 года.
В расследовании независимой американской Организации по надзору за деятельностью правительства США (POGO) у самолета выявлены 966 критических недостатков. 111 дефектов относятся к первой категории сложности (могут привести к гибели, тяжелых травм и профессиональным заболеваниям), а 855 — ко второй (неисправность отдельных элементов конструкции и бортовых систем). Как отмечают эксперты, особое опасение вызывает бортовая электроника, которую могут взломать. Также в доработке нуждается цифровая аппаратура, помещенная в шлем пилота и система управления вооружением. Пилоты не могут подтвердить точные координаты цели и выпущенные ракеты или бомбометания могут пройти мимо. В реальных боевых условиях вместо того, чтобы поразить противника высока вероятность ударить по своим войскам или по мирному населению.
По мнению экспертов, нынешняя ситуация свидетельствует о серьёзных просчетах корпорации Lockheed Martin, которая выпускает эти самолеты. В итоге они вылились в системные недостатки, на решение которых потребуется 10 лет и более 200 миллиардов долларов, чем ожидалось.
У платежеспособных европейских государств, которые могли бы приобрести F-35, изменились взгляды.
Италия. Министр обороны Италии Элизабетта Трента заявила, что намерена как минимум пересмотреть существующие контракты на приобретение американских истребителей, а как максимум — их аннулировать. Заметим, вначале Италия планировала закупить 131 F-35 истратив 13 млрд евро.
Великобритания. Эта страна, прежде возлагавшая все надежды на F-35, неожиданно для всех приняла решение реализовать свой собственный проект по созданию истребителя шестого поколения Tempest.
Германия, Франция. На совместном заседании правительств двух стран канцлер ФРГ Ангела Меркель и президент Франции Эммануэль Макрон подписали соглашение о разработке нового европейского истребителя, причем уже не пятого, а сразу шестого поколения.