Инвазивный вид шершня убивает пчел, может быть смертельным для людей и, к сожалению, был обнаружен в Соединенных Штатах.
Небольшое количество наблюдений гигантского азиатского шершня на Тихоокеанском Северо-Западе вызвало тревогу. Среди жителей в последние дни часто стало употребляться в отношении него название «шершень-убийца».
Это достойно пугающее прозвище, основанное на исследовании энтомолога Департамента сельского хозяйства штата Вашингтон (Washington State Department of Agriculture) Криса Луни (Chris Looney). Его мартовская презентация была открыта слайдом с перечнем других зловещих названий для самого большого шершня в мире: среди них «бычий шершень-убийца» и «гигантский воробей».
Этой весной ведомство начало охоту на гигантских азиатских шершней после двух подтвержденных наблюдений хищника.
И хотя чиновники обеспокоены, особенно за местное население пчел, опасность для человека в это время низкая, сказал Луни в субботу журналистам.
Шершни «вероятно, не собираются убивать кого-то … не паникуйте», отметил Луни.
Наблюдения были ограничены Тихоокеанским Северо-Западом, хотя меньший европейский шершень иногда принимают за азиатского гигантского шершня на восточном побережье.
Для людей, которым, к несчастью, достаточно прикоснуться к гигантскому азиатскому шершню, Луни в своей мартовской презентации дал простой совет: «Просто убегайте». По его словам, в Японии хищники ежегодно убивают от 40 до 50 человек — многие жертвы страдают от аллергии, но некоторые из них умерли только от действия яда.
Редкие осложнения могут включать локализованный некроз, дыхательную недостаточность, почечную недостаточность, повреждение печени и сгущение крови.
Но большая опасность в Соединенных Штатах существует для и без того уязвимой популяции пчел.
Луни описал жизненный цикл, когда гигантские азиатские шершни нападают на отдельных пчел в начале лета, превращая добычу в некие «фрикадельки» для кормления своих личинок. Вскоре шершни покидают эту «фазу охоты» в пользу «фазы убоя» — массового убийства пчелиных семей ради разграбления их улей.
В последние недели повышаются усилия по сдерживанию распространения шершней, которые охотятся практически на любое насекомое, помимо пчел, сказал Луни.
Одна вещь, которую могут сделать местные жители, чтобы помочь: сообщить о предполагаемых наблюдениях в Департамент сельского хозяйства штата Вашингтон.